“流芳”——越劇宗師尹桂芳誕辰百年圖文展近日在上海中心38樓匠心環廊舉行。展覽分為尹桂芳的家國情懷、尹桂芳與她的舞臺伴侶、尹桂芳與她的師友等6大部分，以“看圖說話”方式再現大師跌宕起伏的人生以及她塑造的近百個經典藝術形象，揭示她“不亂于心、不困于情”的一生。
尹桂芳入行時，對當時越劇舞臺上盛行的幕表戲、路頭戲，痛感其從內容到形式上的陳舊和落后，認為有求新、求美、求精的必要，“如不順應時代，劇種的前途是危險的”。袁雪芬在大來劇場舉起“新越劇”大旗，把話劇與昆曲兩者長處結合起來的表演，引起尹桂芳的極大興趣，認為這是一條越劇發展的新路。1944年9月，她與竺水招在龍門大戲院毅然投入到“新越劇”改革中。
尹桂芳改革演出的第一部戲，是根據張恨水小說改編的時裝戲《夜深沉》。編導于吟在回憶文章中說：“1944年，名藝人尹桂芳、竺水招聘請我去龍門戲院搞革新……《夜深沉》彩排了兩次，演出那天，尹桂芳、竺水招和全體藝人首次用上了油彩化妝，全團一片喜悅。”尹桂芳在“龍門”編演新戲的同時，還特別重視對傳統劇目的改編和加工。《何文秀》原是越劇的“看家戲”之一。為了使演出有新意，尹桂芳改編新本，其中“訪妻哭牌”一折，尤為精彩，把每一個字的輕重徐疾都做了精心安排，唱來纏綿跌宕，自然流暢，收到繪聲繪色之效。尹桂芳在參與改革之前，曾演出過《紅樓夢》，由她飾演的賈寶玉已頗具尹派藝術特色，其中“寶玉哭靈”還在1943年就被錄制成了唱片。改革中，她又讓紅英重新編導，增強了賈寶玉的質樸純真感。她集賈寶玉稚氣、秀氣、才氣、憨氣于一身，將人物演得活靈活現，感情跌宕起伏，特別是“寶玉哭靈”中的三聲層次分明、撕心裂肺的“林妹妹”，令觀眾聽后心酸大慟。
美國電影《月宮寶盒》也給了尹桂芳創作靈感，她建議編劇把故事背景移到中國，改編成一個蒙古族題材劇本，這就是《沙漠王子》。劇中“算命”一曲，風靡一時，至今仍是代表尹派風格的優美唱段。《沙漠王子》以后，尹桂芳把目光轉向現實生活，編演時裝戲，于是就有《回頭想》《秋海棠》《浪蕩子》等劇目的問世。演時裝戲時，傳統程式用不上，尹桂芳就到生活中去觀摩，尋找人物的生活原型，提煉他們的舉止神態，體驗他們的性格心理。如她為飾演浪蕩子金育青，曾經到鄭家木橋等陋巷去觀察“小癟三”們吆五喝六的情狀，回家還要摹擬，于是有了劇中披麻袋、趿拖鞋出場的樣子。尹桂芳為了演好女小生，曾向男班小生學習。進上海后，她遍觀其他越劇女小生的戲，還觀摩京、昆名角俞振飛、葉盛蘭的身段和氣質。與尹桂芳合作的余彩琴說過：“別說觀眾迷尹桂芳，我做花旦的也迷尹桂芳呢！”
“流芳”——越劇宗師尹桂芳誕辰百年圖文展展品，由福建芳華越劇院、上海越劇藝術研究中心及藝術品收藏者張勇、尹桂芳家屬范益美、范東東提供，許多為首次公開。中國唱片（上海）有限公司出版的《如尹隨行——一代風流尹桂芳百歲誕辰紀念》限量珍藏版黑膠唱片也已進入制作期，將于明年3月1日問世。
