上海現(xiàn)有天主教堂108所，在職教職人員145人。信教群眾13.5萬。天主教傳入上海地區(qū)是在明代。明萬歷三十六年（1608年），徐光啟邀請意大利傳教士郭居靜來到上海傳教，在宅第西側建立了上海第一座教堂。徐氏家屬親友二百余人受洗入教。明崇禎十年（1637年）傳教士潘國光（意大利籍）來到上海，并于崇禎十三年建立了上海第一座公眾天主教教堂（敬一堂）。
鴉片戰(zhàn)爭期間，意大利傳教士羅伯濟來到上海，在整頓教會的名義下，把一切權力收回到主教和傳教修會手中，中國傳教士在教會內不再擁有權力。上海天主教逐步形成了殖民地性質的教會。
1950年11月，全國天主教界開展反帝愛國運動。1955年，上海天主教界開展反帝愛國運動。1960年成立了天主教愛國會，并以民主方式自選自圣張家樹為上海教區(qū)主教。
中共十一屆三中全會以后，宗教政策得到恢復和落實。天主教上海教區(qū)和上海天主教愛國會恢復工作。1982年開始，教區(qū)先后恢復培養(yǎng)神職人員的修道院和培養(yǎng)修女的女修院；1983年，恢復從事研究和出版工作的光啟社；1989年開始，陸續(xù)開辦了服務中心、安老院等教會事業(yè)；1985年，上海天主教界開始組團出訪，積極與世界各國和港澳臺地區(qū)的天主教開展交流。近年來，上海天主教界積極參與汶川地震、玉樹地震等抗震救災活動和希望工程、幫困助殘等社會公益活動，在社會建設與發(fā)展中的貢獻進一步顯現(xiàn)。2010年上海世博會，不論是在籌辦期間還是舉辦期間，上海天主教界都全力投入，積極整修教堂、組織開展志愿服務、對外交流等，為海內外千萬游客和信徒提供周到服務。
2010年11月，上海天主教界隆重紀念上海市天主教愛國會成立暨上海教區(qū)自選自圣主教五十周年，回顧了上海天主教50年來所走過的光輝歷程，上海天主教界人士紛紛表示要繼續(xù)高舉愛國愛教旗幟，堅持走獨立自主自辦教會的道路，團結廣大神長教友，積極投身社會主義現(xiàn)代化建設，發(fā)揮天主教界在經濟社會發(fā)展中的積極作用。
