上海圖書館成立于1952年，上海科學技術情報研究所成立于1958年。1995年10月，上海圖書館與上海科學技術情報研究所合并，成為綜合性研究型公共圖書館和行業情報中心，同時也是全國文化信息資源共享工程上海市分中心、上海市中心圖書館總館、上海市古籍保護中心和上海市軟科學研究基地“前沿技術發展研究中心”。
上海圖書館現藏中外文獻5300余萬冊（件），其中古籍善本、碑帖尺牘、名人手稿、家譜方志、西文珍本、唱片樂譜、近代報刊及專利標準尤具特色。現有建筑面積總計12.7萬平方米，擁有各類閱覽室、學術活動室、報告廳、展覽廳等空間。
踐行公益性原則，為公眾提供免費借閱服務。上海圖書館每年舉辦形式多樣的全民閱讀活動，吸引數百萬市民踴躍參加。上圖講座、上圖展覽、無障礙圖書館服務、網上聯合知識導航站、“e卡通”電子資源遠程服務、“上海年華”數字資源庫等特色服務深受國內外公眾歡迎。
發揮情報服務優勢，為科研創新保駕護航。科技情報工作聚焦前沿技術、新興產業、大都市研究等重點領域，技術查新、專利分析、科技評估、競爭情報等服務國內領先，上海情報服務平臺和“創之源”中小企業信息服務，開創行業情報服務新模式。
集聚情報研究能力，為決策提供高質量的咨詢服務。通過《上圖專遞》、“第i情報”和媒體測評等高層次研究性情報服務項目，為城市發展等領域提供多種決策參考信息。
順應現代技術發展，開拓新閱讀體驗和泛在知識服務。上海圖書館率先開展圖書館短信、手機圖書館、電子書閱讀器借閱等服務，推進“市民數字閱讀推廣計劃”，面向個人電腦、平板電腦、手機等終端用戶，提供跨平臺數字閱讀服務。
加強行業交流與社會合作，不斷完善信息資源協作機制。上海市中心圖書館以“一卡通”書刊通借通還體系和主題圖書館建設為載體，推進館際文獻資源共建共享；上海行業情報發展聯盟通過“上海行業情報服務網”，為社會提供科技情報信息和咨詢服務；“上海之窗”作為與境外圖書館之間的交流項目，在宣傳推廣中華文化的同時，拓展對外業務合作渠道。
上海科學技術文獻出版社有限公司、《全國報刊索引》、《上海文化年鑒》、《圖書館雜志》，堅持正確導向，注重兩個效益，為廣大讀者提供優質的科學文化。
上海圖書館上海科學技術情報研究所秉承“精致服務、至誠合作、引領學習、激揚智慧”的核心價值觀，以“積淀文化，致力于卓越的知識服務”為使命，努力建設世界級城市圖書館。
