大概是紀連海說的段子：乾隆的寵臣和珅愛讀《紅樓夢》，并且每天向太后請安時，悄悄為太后說上一段《紅樓夢》故事。太后只聽了幾段即被“秒殺”，叫和珅把書獻上來。和珅為難，說這書是禁書，須得皇上“恩準”。乾隆不敢違拗太后，命和珅“延人”（恐怕就是高鶚）將書改寫，去除里面的“礙語”，于是《紅樓夢》弛禁。
這事大約源自周汝昌先生的《全璧的背后》。對這段傳奇，學界似有些不認同，但以周先生嚴謹的考證風格看，我想不會是空穴來風，還是有些依據的吧。倘若真有其事，說明當時從皇族到士林，無不愛讀紅樓夢。時人郝懿行《曬書堂筆錄》：“余以乾隆、嘉慶間入都，見人家案頭必有一本《紅樓夢》。”可見當時讀紅樓夢，已然成風。
《紅樓夢》好，但有人讀之過于癡迷，甚至把自己代入角色，這就容易“出狀況”了。陳其元《庸閑齋筆記》：“余弱冠時讀書杭州，聞有某賈人女，明艷工詩，以酷嗜《紅樓夢》致成瘵疾。當綿惙時，父母以是書貽禍，投之火，女在床，乃大哭曰：‘奈何燒煞我寶玉！’遂死?！迸影炎约寒斪鲿腥宋铮撵`魂已與黛玉融為一體了，奈何（類似的事件，當代也曾發生）！
《紅樓夢》的“殺傷力”太強，以致封建衛道者也震怒了，他們斥《紅樓夢》為“淫”。陳其元在上書中還說：“淫書以《紅樓夢》為最，處處描摹癡男女性情，其字面絕不露一淫字，令人目想神游，而意為之移，所謂大盜不操干戈也。”在他們看來，《紅樓夢》手段高明，移人性情，惑亂人心，“殺人不見血”。既然它有如此強大的功能，腐儒們有人異想天開，主張“聚此淫書，移往海外，以答其鴉片流毒之意”，即把紅樓夢送到海外，迷亂洋人，以回敬其用鴉片毒害中國人之舉?？尚酰?/div>
桐城派文人姚鼐更是忌諱《紅樓夢》，據甘熙的《白下瑣言》：一次姚鼐應邀赴宴，入座，忽見筷子刻有襲人、晴雯、寶釵、黛玉等的名字，頓時勃然大怒曰：“此何等人物，居然與吾同席！”罷席，拂袖而去，可見對《紅樓夢》反感、仇視之深（一說，他對扇骨上刻大觀園人名“最厭之”）。
但近現代歷史上的名人幾乎沒有不愛《紅樓夢》的，其中不少人高屋建瓴地予以點評，肯定《紅樓夢》積極的社會功效和杰出的、無與倫比的藝術成就，以致讓《紅樓夢》研究成為一門學問，后人研習不盡?！都t樓夢》不是幾個大官名仕所能罵倒的。讀《紅樓夢》，當愛而不癡，既不墜情其中，也不應因其感染力太強，視若洪水猛獸。
當年讀《紅樓夢》最放得開的，當是黃鈞宰在其《金壺墨浪》中所記寫的法號叫為山的和尚。為山雖身為僧人，也喜讀《紅樓夢》，且胸襟坦蕩。黃鈞宰知其有是書，一次去看他，以為他一定會將書藏起，因為書里描寫閨中風月、兒女私情，作為和尚，讀之是有違清規的，至少是不當的。但為山當著朋友的面，并不掩藏，論起書來，談笑自若，毫無愧色。黃鈞宰很有感觸，發了一通議論：“雪芹作此書，原與天下能作和尚者讀，不與凡夫俗子讀也。能讀《紅樓夢》乃真和尚，讀《紅樓夢》見人能不掩藏，乃是絕好和尚。”
《紅樓夢》是曹雪芹“十年心血十年淚”（按張愛玲評說，乃是“一生”）鑄成的巨著，是他坐了從大富大貴到貧病交迫的過山車的生活觀照，是他洞察人生和人性之后的徹悟，其真切動人的情感貫穿全書，人們為其中曲折回環的故事所吸引，被其中纏綿糾葛的愛情所感染，也是當然的反應。
200年后，《紅樓夢》對今人的感染力度依然不減，竟也有沉溺其中而不能自拔者。據說87版電視劇中，賈瑞的一位扮演者也如前述某“賈人女”一樣，自幼讀“紅樓”，以至于后來常以寶玉自居，長成后仍然陶醉在寶玉的世界里。當年在劇組的時候，曾追求女主角扮演者而不得，拍完戲后，一直都沒有從紅樓夢中走出來，癡迷、渴念、病魘，不幸33歲便去世了。這事廣為人知，也引人慨嘆。
當我們得知陳曉旭入身空門、并且不久便因病圓寂，都會忍不住嘆惜、哀婉，不少人痛哭失聲：“世上再無林妹妹！”這種強烈的情感，都是因《紅樓夢》而起的，由書及劇，由劇及人。現實情形，未必如小說，“代入感”而已。
《紅樓夢》是有史以來最耐讀的小說（沒有之一），其感染力超乎時代，其藝術魅力長存，其話題性常在，大概與它對于各時代人們生活與情感世界的影響——所謂“書外的殺傷力”，不無關系吧！
