10月9日晚，各流派皮影露天展演現場，山西侯馬市皮影劇團演出皮影戲《穆桂英破三關》片段。
北京龍在天皮影藝術劇院供圖
10月10日，全國民間皮影大匯演現場。
10月9日，在北京六環外的蘇家坨鎮鳳凰嶺，一場熱鬧的紅毯秀鳴鑼開場。短短幾米的紅毯，走秀人卻異常興奮、緊張。他們分別來自全國15個省區市的18個劇團，他們有一個共同的身份——民間皮影藝人。10月9日至11日，皮影藝人們匯聚一堂，參加由中國文聯民間文藝藝術中心主辦，中國民間文藝家協會皮影藝術委員會、北京龍在天皮影藝術劇院承辦的全國皮影藝術界慶祝新中國成立70周年全國民間皮影大匯演暨首屆中國皮影文化發展論壇，切磋技藝，共話皮影藝術發展的未來。
現狀堪憂
10月9日，各流派皮影露天展演在鳳凰嶺下舉行，皮影藝術家們風塵仆仆，從鄉野、田間地頭走來，18個團18個臺子，分散在每個角落。夜幕降臨，戲臺子燈光亮起，各流派皮影藝術爭奇斗艷，惹得觀眾一片叫好，在一個半小時里演出了18臺風格迥異、不同流派的皮影劇目，展示千年皮影的原生態魅力。
皮影戲是中華民族最古老的民間藝術形式之一，俗稱“皮影燈”，是用驢皮或牛皮手工雕制的造型藝術，說、唱、音樂相結合，一盞明燈、兩張方桌、幾塊木板就可以搭臺表演，充滿獨特魅力，有著深厚的群眾基礎和廣泛的社會影響。然而，在現代媒體的強烈沖擊下，古老的皮影藝術日漸式微：塵封箱底的老皮影正加速腐爛，身懷絕技的皮影藝人亦逐漸老去，皮影表演后繼乏人……
此次參加展演的陜西華縣傳統皮影劇團團長、國家級非物質文化遺產項目皮影戲（華縣皮影戲）代表性傳承人魏金全說：“據我父親回憶，華縣皮影在新中國成立初期曾達到48個班社，而現存的只有兩個，已經瀕臨失傳。”他說，當年演出紅火的時候，有個人跟劇團連訂86場演出，而現在劇團接到的演出邀約比較少，大多是一些樓房推銷、企業年會活動。81歲高齡的北京西派皮影老藝術家路聯達見證并親歷了新中國皮影藝術70年的發展。據回憶，他從十幾歲跟隨“德順班”師傅路景達學習皮影，隨著老一代皮影藝人的老去，會唱北京西派皮影的目前不超過5個人。
據相關統計，1955年，全國皮影戲班社900多個、從藝人員5300多名。而到了上世紀80年代末期，由于演出市場不景氣，許多中青年皮影戲藝人退出舞臺，改作他行以謀生計，造成皮影藝人青黃不接甚至斷代的現狀。
人才培養待加強
在10月10日舉行的全國民間皮影大匯演現場，陜西華縣傳統皮影劇團表演的碗碗腔《賣雜貨》唱腔婉轉、湖南湘潭的紙影戲《岳飛平金》古樸大氣、河北成安西姚堡劇團的冀南皮影《假西天》造型粗獷、浙江海寧皮影劇團的海鹽腔《水漫金山》歷史悠久、河北昌黎向東皮影劇團的《火焰山》展現了經典的“老呔影”、北京龍在天皮影藝術劇院的京西皮影戲《白蛇傳》京味十足……但是，記者發現，超過2/3的班社以中老年皮影藝人為主，年齡較大者七八十歲。
陜西華縣傳統皮影劇團“五人忙”（即一種固定的5人演出形式）中，“前聲”呂崇德已70多歲，負責劇中各角色的唱腔、道白，司月琴，5人中最年輕的魏金全也已經54歲。他說，現在華縣皮影藝人平均年齡近70歲，“很難保證華縣皮影還能演幾年”。
缺乏年輕人才、皮影藝術傳承青黃不接是全國民間皮影班社的普遍現狀，皮影人才的培養迫在眉睫。“招學徒很難，而且現在有些年輕人學皮影靜不下心來，才剛學一點手藝就想著出去賺錢，很難掌握藝術精髓。”對此，魏金全不無擔心。
為培養青年皮影人才，從2017年起，北京戲曲藝術職業學院開設了皮影專業，并邀請皮影藝術家張向東授課，成為目前唯一開設皮影專業的高等藝術職業院校。學校自開設此專業以來，先后排演了《小羊過橋》《火焰山》《狼牙山五壯士》《鶴與龜》《愚公移山》等劇目。此次大匯演中，北京戲曲藝術職業學院皮影大專班的學生們帶來了原創《狼牙山五壯士》片段，令人耳目一新。
共話守正創新
“皮影藝人大多來自鄉鎮，不少人對皮影藝術的發展前景很是苦惱。有藝人表示，他的家族就有皮影傳統，扔了可惜，但又不知怎么傳承。本次中國皮影文化發展論壇就是想讓皮影藝術專家、學者和從業者一同縱論皮影文化、探索皮影產業，為中國皮影藝術發展獻計獻策。”北京龍在天皮影藝術劇院負責人王熙表示。
“皮影要發展也要創新，守著老東西唱的話沒有觀眾。”中國民協皮影藝術委員會主任魏力群說，皮影從業者要報團取暖、守正創新，面向新時代，引領中國皮影藝術開創新局面。
